Auch wenn die Wirkung von Saunas und Infrarot-Wärmekabinen sehr ähnlich scheinen mag, finden sich hier doch große Unterschiede. Für wen welche Anwendung die richtige und was zu beachten ist, ist vielen Nutzern unbekannt. Da der Begriff Sauna heutzutage häufig fälschlich verwendet wird und so gut wie überall im Zusammenhang mit Schwitzen fällt, verwundert dies nicht. Diese kleine Übersicht soll etwas Licht ins Dunkle bringen:
Der klassische Begriff Sauna beschreibt das Schwitzen bei Temperaturen von 80° bis 100° Celsius. Die Luft ist dabei meist sehr trocken, und die Haut erwärmt sich um bis zu 10° C. Das anschließende Abkühlen wirkt stimulierend auf den Kreislauf. Weitere positive Wirkungen sind die Entspannung von Muskeln, das Entgiften des Körpers und eine Stärkung des Immunsystems. Die beliebtesten Vertreter in unseren Breitengraden sind die finnische und die russische Sauna, die jeweils problemlos in Häuser eingebaut werden können, sich allerdings auch oft im Garten befinden.
Das Sanarium ist eine Mischung aus Dampfbad und Sauna, wobei die Temperatur bis etwa 60° Celsius reicht. Hier herrscht bereits eine höhere Luftfeuchtigkeit von etwa 50 Prozent. Regelmäßige Anwendung senkt den Blutdruck, und die relativ niedrigen Temperaturen sind kreislaufschonend. Beim reinen Dampfbad sind die Temperaturen mit 38°C bis 55°C Grad noch geringer, die Luftfeuchtigkeit liegt hingegen bei 100%. Berühmte Vertreter sind das römische Dampfbad und der aus dem Orient stammende Haman.
Noch relativ jung sind die Infrarot Wärmekabinen, in denen je nach Modell Infrarotheizelemente bzw. deren Strahlung der Nutzer von innen heraus erwärmt und die Luft kaum beeinflusst wird. Hier werden die Körpermoleküle in Schwingung versetzt, welche dann ihre facettenreiche Wirkung entfalten. Die positiven Auswirkungen auf den Menschen sollen denen einer Sauna ähnlich sein, Jahrhunderte lange Erfahrung und zahlreiche medizinische Abhandlungen wie bei der Sauna sind allerdings noch nicht vorhanden: Da die Erkenntnisse hier erst 15 Jahre zurück reichen, sollte eine gewisse Skepsis noch vorhanden sein.